中國特色小鎮是指國家發展改革委、財政部以及住建部決定在全國范圍開展特色小鎮培育工作，計劃到2020年，培育1000個左右各具特色、富有活力的休閑旅游、商貿物流、現代制造、教育科技、傳統文化、美麗宜居等特色小鎮，引領帶動全國小城鎮建設。
　　特色小鎮發源于浙江，2014年在杭州云棲小鎮首次被提及，后2016年住建部等三部委力推，這種在塊狀經濟和縣域經濟基礎上發展而來的創新經濟模式，是供給側改革的浙江實踐。
　　特色小鎮是在新的歷史時期、新的發展階段的創新探索和成功實踐。去年底，省政府印發了《關于培育創建江蘇特色小鎮的指導意見》，確定了江蘇特色小鎮發展的總體要求、發展目標、創建路徑和工作機制。
　　明確江蘇特色小鎮堅持用“非鎮非區”的新理念，用“寬進嚴出”的創建制，用生產、生活、生態“三生融合”;產、城、人、文“四位一體”的新模式，加快培育創建一批能夠彰顯我省產業特色、凸顯蘇派人文底蘊、引領區域創新發展的江蘇特色小鎮。截止2018年2月，全國兩批特色小鎮試點403個，加上各地方創建的省級特色小鎮，數量超過2000多個。
　　特色小鎮的成功案例不在少數，但同時也有很多失敗的案例，失敗的原因無非是產業不清晰、定位雷同、重形式不重內容、泛房地產化等。除了依靠國家及地方政策指導和糾偏之外，在特色小鎮的建設過程中，還應遵循五大原則來解決問題規避風險。
　　1、必須有合格的投資運營主體，要發揮市場主體的配置作用。合格的投資運營主體是特色小鎮建設的大前提，沒有合格的投資運營主體，政府不會盲目立項，更不會給予投資扶持。另外，在特色小鎮建設中，要充分調動市場主體的積極性，探索特色小鎮的多元化投資經營模式，并允許社會資本參與特色小鎮建設，實現政府、居民和企業的共贏。
　　2、合理選取項目所在地，保護當地生態環境和人文資源。特色小鎮選址關系到所在地是否有獨特的自然環境、人文資源來發展一些當地優勢產業;項目所在地的選取還關系到特色小鎮的可達性，而可達性在很大程度上決定了小鎮的獲客能力。此外，在特色小鎮的建設和運營中，應當注重當地生態環境和人文資源的保護與傳承。
　　3、把握產業特色，注重功能的有機疊加和協同效應。特色小鎮建設要以三產融合為核心，發展特色產業。在進行產業發展或者產業植入時，要與當地資源結構和空間商業環境相吻合，而在三產融合中，要注重功能的有機疊加，即實現“1+1>2”的協同效應，從而實現深度融合。
　　4、做好前期研究，設計可落地的“消費鏈”。很多特色小鎮在建設之前沒有進行充分的研究，缺乏消費鏈設計和消費環境營造，只依靠個人喜好進行單體設計的占比很高，而各單體設計之間又缺乏融合度，因此，在項目之初就要進行充分的研究，結合消費者需求結構形成合理的消費鏈規劃設計。
　　5、順勢而為，深化改革創新。特色小鎮當前是國家著力推進的改革創新實驗平臺，獲得了國家和地方的政策支持，在此基礎上，特色小鎮建設應當進一步構建政府、社會資本和居民的長期共贏機制平臺，從而有助于加快特色小鎮的建設步伐，提升特色小鎮的建設質量，取得事半功倍的效果。
　　特色小鎮打破了“城市鄉村”二元結構的界限，是新型城鎮化建設的方向，且特色小鎮還減少了原有的無效供給，提升了發展效率，成為推動供給側改革的重要平臺，因此特色小鎮是未來發展的方向。然而，特色小鎮的發展遠沒有達到成熟階段，在探索的道路上不可避免的出現了這樣或那樣的問題，面臨著一些潛在的風險。
　　國家和地方政策的不斷發布，除了為特色小鎮的發展提供政策紅利外，也在對其不斷地引導和規范，例如準確把握特色小鎮內涵、合理借鑒成功經驗、注重打造鮮明特色、厘清政府與市場邊界、實行創建達標制度、嚴防政府債務風險、嚴控房地產化傾向、嚴格節約集約用地、嚴守生態保護紅線等。
　　除此之外，特色小鎮的建設當中還要堅守一些風險防范原則來保證成功的建設和后期運營。未來，中央和地方或將出臺更多政策來為特色小鎮的建設提供支持和引導，特色小鎮的發展將更加規范和健康。